Nykyään suljettuna sarjana pelattavaa jääkiekon SM-liiga kutsutaan muutaman vuoden takaisen nimimuutoksen myötä enää vain ”Liigaksi”. Sarjassa pelaa 15 joukkuetta, jotka pelaavat runkosarjan aikana yhteensä 60 ottelua formaatilla, jossa paikallispelien määrä on melkoisen korkea.
Liigan kuusi parasta joukkuetta jatkavat runkosarjan jälkeen suoraan playoffseihin, sijoille 7. – 10. yltäneet joukkueet pelaavat keskenään ”säälipleijareissa” ja loput joukkueet aloittavat kesälomansa jo tässä vaiheessa. Säälipleijarit pelataan paras kolmesta formaatilla, loput pudotuspelikierrokset täydellä paras seitsemästä -systeemillä.
SM-liigan kausi 2017
SM-liigan kausi 2017 oli runkosarjan osalta Tapparan juhlaa. Tamperelaiset keräsivät 127 pistettä 60 ottelusta, eli keskimäärin yli kaksi pistettä ottelua kohden. Kova saldo, jolla runkosarjan voittajasta ei epäselvyyttä jäänyt. Muut runkosarjasta suoraan pudotuspeleihin selvinneet joukkueet olivat tässä järjestyksessä TPS, KalPa, JYP, HPK ja Pelicans. Lisäksi HIFK ja Ilves raapivat itsensä mukaan kaadettuaan säälipleijareissa vastustajansa Kärpät ja Ässät.
SM-liigan playoffsit 2017 olivat alusta saakka todella tasaisia. Tappara sai kovan vastuksen heti puolivälierissä, kun vastaan asettui paikallisvastustaja Ilves. Tampereen paikallisesta playoffs-sarjasta tuli juuri niin tiukka ja jännittävä kuin etukäteen odotettiinkin, ja Tappara oli jo kertaalleen selkä seinää vasten otteluvoittojen ollessa Ilves-johdossa 3–2. Kuudes peli ratkesi vasta kolmannessa jatkoerässä Tapparan eduksi, mutta sen jälkeen kirvesrinnat menivät menojaan aina finaaliin asti.
Liigan toinen finaalijoukkue kaudella 2017 on Kuopion KalPa, joka raivasi tieltää playoffseissa ensin Pelicansin ja sen jälkeen JYP:n. Kirjoitushetkellä Liigan finaalisarja Tapparan ja KalPan välillä on edelleen käynnisstä, ja tiukalta näyttää – kuopiolaiset johtavat sarjaa kolmen pelin jälkeen 2–1, joten kaikki on edelleen täysin auki.
Liigan vedonlyönti ja kertoimet 2017
Liiga on yksi parhaista vedonlyöntikohteista suomalaille monestakin syystä. Ensinnäkin kaikki pelit ovat helposti nähtävissä pienellä maksulla netin kautta, joten otteluita voi analysoida mielensä mukaan vaikka koko kierroksen mitalta. SM-liigan vedonlyönnissä voikin pienellä vaivannäöllä olla askeleen edellä vetofirmojen kertoimenlaskijoita, joista kaikki eivät varmasti Liigan analysointiin kovinkaan paljon aikaansa käytä. Kyseessä kun on kuitenkin pienehkö kansallinen sarja pienestä maasta.
Liigan kertoimet 2017 ovat nyt ensimmäistä kertaa saavuttanut sen pisteen, että mestarisuosikki on joku muu joukkue kuin Tappara. KalPan mestaruutta voisi toki historian ja kauden alkuasetelmien pohjalta pitää melkoisena pommina, sillä KalPa ei ole tähän mennessä voittanut SM-liigaa vielä kertaakaan. Nähtäväksi jää, tehdäänkö Kuopiossa tällä kaudella historiaa!
Parhaat SM-liigahyökkääjät 2017
Liigassa pelaa vuonna 2017 paljon huippuhyökkääjiä, kuten Tapparan Veli-Matti Savinainen, KalPa:n Janne Keränen ja TPS:n legendaarinen Tomi ”Pyydys” Kallio. Osa Liigan tähtihyökkääjistä on raipehelmismäisiä syöttökoneita, osa silkkoja maalitykkejä ja monet hyviä jokaisella osa-alueella.
Parhaat SM-liigahyökkääjät 2017 löytyvät tietenkin tilastojen kärkisijoilta. Runkosarjassa 2016/17 Liiganmaalipörssin voitti upealla saldolla juuri yllä mainittu Savinainen, joka nakutteli 55 pelaamassaan ottelussa peräti 30 osumaa – 4 enemmän kuin toiseksi sijoittunut Kärppien Mika Pyörälä. Syöttöpisteissä toinen Tapparan hyökkääjä oli kuitenkin aivan omaa luokkaansa, sillä Henrik Haapala keräsi runkosarjassa käsittämättömät 45 syöttöpistettä 51 pelaamassaan ottelussa. Jotain saavutuksesta kertoo se, että toiseksi eniten syöttöjä keräsi KalPa:n Jaakko Rissanen, jonka saldo oli 34 syöttöpistettä. Kyseinen Haapala nappasi myös Liigan pistepörssin ykköspaikan itselleen ennen Savinaista 60 tehopisteellään.